D'où vient l'expression "trier sur le volet" ?
Romane Carmon
Publié
le jeudi 07 janvier 2021 - Mis à jour le dimanche 10 janvier 2021 à
08h00
"Effectuer
une sélection rigoureuse", "choisir
précautionneusement", voilà ce que signifie l’expression
aujourd’hui. "Trié sur
le volet" peut faire référence à des êtres humains – comme des fêtards
autorisés ou non à entrer dans la discothèque, à des animaux – comme des chevaux
sélectionnés pour la course, mais aussi des choses comme des pommes "triées sur le volet" pour en extraire le
meilleur jus.
Mais quel rapport
pourrait-il bien y avoir entre un volet et
le fait de "garder seulement
le meilleur" ? Véritable faux ami, le volet est,
ici, à mille lieues de cet objet rattaché aux fenêtres pour se cacher de
la lumière et des regards.
L’évolution du
"volet" au fil des siècles
Un volet désignait, au Moyen Age,
un tissu si fin et
léger qu’il pouvait "voleter"
au vent. Il était utilisé, entre autres, pour fabriquer des tamis permettant
de trier les graines. Par extension, le tamis lui-même a pris le nom de "volet".
Au XVe siècle, le volet devient l’assiette en bois dans laquelle
les femmes trient les pois et les fèves. Ce volet, auquel l’expression
actuelle fait directement référence, permet de séparer les bonnes graines des mauvaises. Dans Pantagruel (1532), Rabelais a eu ses
mots : "Elus choisis et
triés comme beaux pois sur le volet".
Le temps a fini par
mettre fin à l'utilisation exclusive du terme par le milieu
agricole.
